在封建社会时期,有一种酷刑叫作“凌迟处死”,就是把一些罪恶滔天得人脑壳砍掉,随后放在大门楼顶游街,过路人见到人尸分开的头颅,不管从视觉或是听觉系统上面有非常大的威慑力和撞击力,古时候北京紫禁城的菜市口,便是杀罪犯最多的。
大新朝皇帝秦昭王的头颅,以前被当成国家宝藏保留了272年,之后再一次在火灾中付之一炬。听说近现代大清国阶段的太监,慈禧太后的独宠李莲英也没有头颅,也有说其头颅是用木头做的,还有说要用金子做出来的,但事实是,李莲英墓里的确是并没有头颅,但也没有发觉金子的头颅。
古代刑罚里是可以容许家人办后事的,但如果官宦必须头颅得话则不可回绝,家人也就收取一个没头之尸,并没有头罪犯亲属,便会请技术精湛的木工在再次手工雕刻一个木头,来跟实体线连接在一起后埋葬,对于一些众怒很大的犯罪分子,也是有“曝尸荒原、不可埋葬”规定,中国古代的刑诉法较为严苛而严格,即便去世后在遗体里的解决,也是非常科学严谨。