by 道家起源很早以前，从学术研究可分为四类：
一，学理科派
道家依学理科把它派系分成积德派、传统派、符箓派、丹鼎派(金丹派)、占验派这五个支系。在其中，积德派、传统派都就是典型的学理科派，例如统一、武当派、宝卷等。
这一类流派的起源便是老子。起源地，看怎么说。
有些人认为，应该把老子的家乡做为起源地，但是老子的祖籍迄今都还有异议。另有些人认为，老子西出函关到昆仑山脉，以天山做为学理科派的发源地比较合适。
二、巫鬼派
符箓派、丹鼎派(金丹派)、占验派，这些都归属于巫鬼派。包含今日的正一道，也算是这一派。
这一派的起源就提早，是以远古图腾崇拜和巫蛊术发展而来的，最开始最少可追溯到仰韶文化时期，起源地自然就在那黄河中游地区。
巫鬼派的特征就是不看重三清，由于三清发生太迟。三清之一是原始天尊原形是盘古开天，而盘古开天只不过是三国时吴整著作神话传说里才会出现的，但是那时候五斗米道传入张鲁都已经是第三代了。巫鬼派起源过早，因此古代时三清在巫鬼派里一般没有什么影响力。
不过因为后世著作健全人物故事3D渲染，这种神明之后都吃得很开，例如正一道现在是重三清的。自然，那也是明朝87派大纳才产生的好习惯。
三、农桑派
农桑派与丹鼎派有些相似，惟一不同点是，丹鼎派炼药是让人吃的东西，反而是农桑派尽管也炼药，除开人吃之外，更主要的是他还立足于农业。
农桑派都是农业技术和兽医师等起源，他们并不重三清，由于农桑派的神是炎帝神农，真实身份过高，三清在炎帝黄帝眼前没有资格摆着桌面上。
农桑派的起源是在山东莒县，其实就是凌阳河遗迹，归属于大汶口文化，问世时间是在新石器时期，产生道教派系也是在春秋时期，其实就是先秦诸子百家里有名的“农家院”，但是在西汉时期逐渐快速没落。
但是也没有消失，只不过是后人再发生的派系，那就不是彻彻底底的农桑派了，都是会含有巫鬼派的要素，例如明清时代发生的黄天教、罗祖教、三一教、红阳教、太级教、品香教、西大乘教、龙天门市教、圆顿教、收元教、八卦教、一炷香教、清莲教、仙丹教、黄崖教、刘门教、真空泵教，这里面，比较接近古典风格农桑派是指黄天教，它不太搞符箓斋醮，却也搞诵咒道观什么的。
因此学界觉得，汉朝之后道家就不会再有农桑派了，这样说也不是没有道理的。
农桑派在先秦诸子百家里也包含方技家，方技家以医药学为理论依据，但研究内容宽于医药学，包含后世中医与异人。房内、仙人二家后人多归于道教。方技家并且还由治身述论施政，《汉书·艺文志》强调方技家特性为“论病及其国，原诊以知政”。
四、社会科学派
最有名的，例如先秦诸子百家中的墨子、名人、阴阳家、数术家等。
这一派系的独特性取决于，她们归属于半唯心论半唯物。
他的起源也可以上溯到仰韶文化遗址，因此发源地跟巫鬼派是一样的，都是在黄河中游地区。
社会科学派，实际上简单来说就是一群有点儿中二的专家，代表者便是墨翟，不做偶像崇拜，而修“天乙”，尽管后人将之归为道家，但实际上核心理念并不太同样。