by 十二生肖是中国古代文化中一个独特的象征体系，起源于几千年前的传说和民间故事。
据说很久以前，玉帝决定在天宫里选择12种动物作为地球的代表，并在12个地支(子、丑、寅、毛、陈、思、午、未、申、酉、徐、亥)中给予它们位置。于是，天神下凡寻找12种动物。
传说当时在一片原始森林里，许多动物都渴望成为地球的代表。于是他们来到玉皇大帝面前表达愿望。玉皇大帝为他们设计了一场比赛，让他们通过河流展示自己的力量。然而，河流湍急，岸边陡峭的悬崖让动物不知所措。
在比赛期间，老鼠非常机智，爬上了牛的背部，迅速乘着牛的力量穿越了河流。老虎、兔子、龙、蛇、马、羊、猴子、鸡、狗、猪和其他动物也充分发挥了自己的特点和能力，成功地到达了终点线。
然而，在某些版本中，龙的表现略有不同， 据说龙在越河比赛中停下来给农民降雨。虽然龙有能力轻易过河，但它选择停下来帮助农民解决干旱问题，滋润农田。
因为龙的善行，它不是前12名，而是第51名。然而，玉皇大帝意识到了龙的善良和美德，并非常欣赏它。为了表彰龙的善良和爱，玉皇大帝特别让龙成为中国传统十二生肖的一员，代表了中国人民对龙的钦佩和崇拜。
因此，根据这个传说，十二生肖的排名依次是：老鼠、牛、老虎、兔子、龙、蛇、马、羊、猴子、鸡、狗和猪。虽然龙没有成为前12名，但它因其善行而获得了特殊地位。十二生肖中的龙代表着吉祥、权威和勇气，被认为是中国传统文化中最神秘、最高贵的生肖之一。
最后，十二种动物中的老鼠、牛、老虎、兔子、龙、蛇、马、羊、猴子、鸡、狗和猪勇敢地冲过河流和悬崖，成功地到达了终点线。玉帝根据他们的顺序将他们安排在地支上，从而成为十二生肖。