by “陛下”：古代皇帝金銮殿下边设置的台阶，被称作“陛”；臣下早朝时看不了皇帝的脸，只能看台阶下，台阶下就称“陛下”；臣下对君王谏言，应先呼台阶中的侍者，慢慢地侍者被人称为“陛下”。之后，“陛下”变成臣下对皇帝的敬称。
“陛下”：“殿”即城堡，“陛下”即城堡台阶的下面，“陛下”与“陛下”其实并没有是多少差别，本来更是对皇帝的敬称；汉朝逐渐，“陛下”演变成对太子、郡王称呼；唐朝逐渐，“陛下”用以叫法太子、太后、皇后。之后，“陛下”用以叫法太子、郡王、太后、皇后、小公主。
“阁下”：“阁”，虽为古时候衙署，唐代赵璘《因话录·徵》记述：“臣闻三公开阁，刺史比古之侯伯，也有阁，因此世之书题有阁下的美称……今又步衣相呼，尽曰阁下。”由此可见，古时候“阁下”只对地位很高的朝中“三公”及地方刺史的敬称，之后，演变成所有人把对方都能够称“阁下”。今“阁下”一词，一般用于外交关系场所。