by 用“鱼和熊掌不能两全”来描述为人处事有时无法回避选择，又不得不作出选择，源于春秋战国时代孟子的名诗《鱼我所欲也》当中。但这当中细思下去，其实也有几个问题饶有兴趣。
1.鱼和熊掌
先看看全文，“鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者。生，亦我所欲也，义，亦我所欲也；二者不可得兼，舍身而取义者。 ”
非常明显，在这儿鱼和熊掌仅仅比兴的东西，而孟子真正想要说明的是后边有关“生”和“义”的探讨，并因此延伸出“视死如归”的最高级道德准则。
显而易见，在这儿有一个简单的相互关系，即“鱼以喻生也”、‘熊掌以喻义也”。
很长一段时间并没有仔细想，近日忽然困惑为什么孟子会仅仅挑“鱼”和“熊掌”两件事情物而言事情？为何得用“鱼”来描述“生”，“熊掌”来描述“义”？
在古人的注疏中，如宋代的孙奭以前简单的解释过，他说道孟子往往选择鱼和熊掌这俩物品说事儿，完全是因为“鱼，在河的东西；熊蹯，在山的东西”。
指的是一个是水中生活鱼，一个是山上生活的熊。需要捉鱼就得去河边，想要吃熊掌就要入大山深处。
这般，一个人身心俱疲的情形下，就必须要作出选择。
但这个表述也是让人感觉有些苍白无力，例如难道没有生活在河边的熊，或是生活在山顶上水中的鱼吗？
也许在古人生产主力比较落后、交通不便方便快捷的情形下，无论是捕鱼或是猎熊，都要付出很大的成本费，如此一来倒是可以勉强接受这类“必不可少的选择”。
可是即使如此，他却并没有表述另外一个难题，即鱼和熊掌，这俩喻体是怎样与行为主体相关的。
由于，用鱼来泛指存活，以熊掌来描述仁义，这种文化根源或起源于秦代甚至于史前时代远古人类的思维惯性当中。
2.生与义
先说鱼，这类小动物做为“世界上最早的一种人力食材”对于人类的生存与发展以前具有过深远影响，在北经周口店遗址就曾发觉涂红破孔的鲤鱼眶上骨，可以见得人类利用鱼种开展存活历史时间之悠久。
而到仰韶阶段，从成分方面，捕鱼生产制造是远古时代最主要的一种生产过程，但在精神层次，鱼种也由于自己的一些自然特性，造成古人留意，从而产生了图腾崇拜时代的产物。
最关键一点就是鱼类的生育能力之猛，让依赖于体力活最原始的先辈心生羡慕。
终究人财两旺所带来的立即权益就是生活材料的更丰富及其部落的更为富强，人还因而能够得到更为基本上生存与发展确保。仰韶文化遗址的人面鱼纹便是人和鱼共生共存关联的最佳证明。
再讲熊，这类动物是能量和不安的标志，令人可望而不可及，也正因如此，初始先辈对于这类动物是敬畏之心超过钟爱，但也不会影响将其作为宗族的精神图腾，以威慑别的部族。
伏羲氏号黄熊，随后是比较典型性的就是轩辕皇帝，号是“有熊氏”，但之后轩辕皇帝的后裔楚国国君，也都是以熊为姓。
那么多的远古君王与熊相关，一方面表明古人针对熊能量的钦佩，另一方面熊也慢慢与威势的皇权密切相关。
事实上，返回孟子这儿，儒家思想所谓“义”，在他眼中早已细化为了能“贵贵、尊贤、事亲、守节”。
在其中最高仁义，就是指国家层面描述，即“君之视臣如手脚，则臣之视君如腹心，此为依义前行”，他心目中的义，其实就是朝臣相配下的国家大义。
也许，也正因如此，孟子的义是和政党有关的，那样代表着尊王与皇权的熊，因而强有力厚实的熊掌便当然变成了“义”的最佳暗喻。
对于鱼与人们生存与发展密切相关，自然就能做为“生”的最佳喻体。