by 鸦片战争的第一次（First Opium War）英国经常被称为第一次英中战争（First Anglo-Chinese War）或者说“通商战争”，是英国从1840年到1842年对中国发动的战争，也是中国近代史的开始。
关闭锁国后，清朝逐渐落后于世界大潮，但在外贸中一直处于贸易顺差状态。 英国开始向中国走私毒品鸦片，以扭转对中国的贸易逆差，获得暴利。
1838年(道光十八年)冬天，道光帝派湖广总督林则徐去广东查禁鸦片。林则徐上任后，严行查缴鸦片2万多箱，并在虎门海口全部销毁。为了打开中国市场的大门，英国政府以此为借口，决定派遣远征军入侵中国。英国国会还通过对中国战争的拨款案。
1840年6月，在海军少将易律和驻华商务监督义律的带领下，47艘英国舰船和4000人陆续抵达广东珠江口外，封锁海口。鸦片战争开始了。虽然这场战争只是鸦片战争的一部分，但它有时被称为鸦片战争。这场战争一直是断断续续的，一系列的战斗和军事行动是无关紧要的。
战争初期，中国军民奋起抵抗，对英国侵略者进行了沉重打击，但腐朽的封建制度抵挡不住英国侵略。战争以中国的失败和削减土地的赔偿告终。南京条约签署了中国历史上第一个不平等条约。中国开始削减土地、赔偿和同意外国关税，严重危害中国主权。
鸦片战争使中国成为半殖民地和半封建社会，失去了独立地位，促进了自然经济的解体。与此同时，它揭示了现代中国人民抵制外国侵略的新历史篇章。