by 十二生肖的顺序是谁排的，按什么排的？
传说有一天玉皇大帝要排十二生肖，定下牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、猫。玉皇大帝让他们第二天排名。
那时，猫和老鼠是好朋友，猫对老鼠说：“明天你要早点叫醒我，我是十二生肖之一，明天我要上天排名。”老鼠满口答应了。
第二天，老鼠早就醒了。他没有叫醒猫，而是上了天堂。当时，玉皇大帝按照牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、猫的顺序排列了十二生肖。
玉皇大帝问动物们有没有意见，只有老鼠反对:“我觉得不应该选猫，他一点都不尊重你。你看，他还在睡觉，根本不在乎你要排十二生肖。”
玉皇大帝一看，猫真的在睡觉！他勃然大怒，一怒之下，他决定再也不允许猫上天了。
与此同时，他让老鼠取代猫的位置。老鼠又说了一遍:“我必须排在第一位！”“为什么？你的贡献比牛大吗？”“人们认为我比牛大得多。”
玉皇大帝别无选择，只能让人们来判断。来自世界各地云端的人说：“哦！多大的牛啊！”然后，他们看到老鼠站在牛头上，说：“多大的老鼠啊！它比牛还大！”玉皇大帝不得不让老鼠排名第一。
老鼠排名第一的原因主要有三个：
一是民间传说故事中生肖的排列。
汉族民间故事说:轩辕黄帝要选十二动物当宫廷卫士，猫托老鼠报名，老鼠忘了。结果猫没有选，从此和老鼠结下了敌人。
大象也来参加比赛，被老鼠钻进鼻子赶走了。其他动物，原本以牛为首，老鼠却跑到牛背上，猪也起哄，所以老鼠排在第一位，猪排在最后。
老虎和龙拒绝接受，被称为山之王和海之王，排在老鼠和牛之后。兔子拒绝接受，与龙赛跑，结果排在龙前面。狗又不公平了，愤怒地咬了兔子，因此被罚在倒数第二名。
经过一番较量，蛇、马、羊、猴、鸡也一一定位，最终形成了鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的顺序。
虽然传说不是对问题的科学解释，但它反映了人们解释十二生肖选择的愿望。
第二，中国古代学者从古代昼夜十二小时的角度解释了地支与小兽的关系。黑暗的天空，混乱的，老鼠，近半夜出来活动，天地之间的混乱状态咬出缝隙，“老鼠咬天空”，所以子属于老鼠。
第三，根据中国人相信阴阳的概念，将12种动物分为阴阳两类。动物的阴阳是根据动物脚趾的奇偶参差来确定的。动物的前、后、左、右脚趾数一般是一样的，而老鼠只有前脚四、后脚五、奇偶同体，稀有的东西很贵，当然排名第一。