by 张骞是汉中郡城固县(今陕西城固县)的人。张骞富有开拓和冒险精神。西汉建元二年(前139年)，奉汉武帝之命，由大汉帝都长安出发，甘父为向导，带领100多人出使西域，开辟了汉朝至西域的南北道路，即著名的“丝绸之路”，汉武帝以军功封其为博望侯。司马迁称赞张骞出使西域。“凿空”，意思是“开通大道”。张钱曾两次运往西部地区，开通了中亚、西亚、南亚甚至欧洲的陆路交通。此后，中国人通过这个渠道向西部地区和中亚国家销售丝绸、茶叶、油漆等产品，并从欧洲、西亚和中亚引进宝石、玻璃等产品。张骞被誉为“丝绸之路的开拓者”、“第一个睁开眼睛看世界的中国人”。
张骞第一次出使西域回汉后，向汉武帝报告了他在出使过程中所知道的情况。在此之前，汉朝的君臣根本不知道中国西南部有一个身毒国。正是由于张骞的报告和记述，汉庭才了解了中国的外部世界。夏天，张骞看到四川土产琼竹杖和蜀布，问他们的来源。大夏人告诉他，大夏商人是从身毒中买来的，身毒国位于大夏东南部。回国后，张骞向汉武帝报告了这一情况，并推断大夏位于中国西南，距长安1200英里，身毒在大夏东南数千英里。从身毒到长安的距离不会远于大夏到长安。四川在长安西南，身毒有蜀的产物，证明身毒离蜀不远。因此，张骞建议汉武帝从蜀到西南遣使南下，开辟另一条直通身毒和中亚国家的路线，以避免通过羌族和匈奴的危险。
张骞不怕困难和危险。他两次出使西域，就中国与西亚和欧洲的商业关系进行了沟通。中国的丝绸和丝绸面料从长安到西，经过河西走廊，运到新疆安息（今伊朗高原和两河流域），然后从安息运到西亚和欧洲的大秦（罗马），探索历史上著名的“丝绸之路”。司马迁，一位历史学家，称赞张骞出使西域“凿空”，意思是“开通大道”。