by 姜，块茎类香辛瓜果蔬菜，生长发育时间越长，辛辣味越多。实际上姜也是一种中药材，经常吃能够防止各种疾病。故时会那么一段话：冬吃萝卜夏吃姜，不劳大夫开方子。
“姜是老的辣”源于《明史-晏敦复传》：桧使所亲谕敦复曰“公能曲从，两个地方旦夕能致”。敦复曰“吾终不以身计误国家，况吾姜桂之性，到白头愈辣，切勿言”。
这句话讲的是赵构阶段的一位老臣，这个人就是晏敦复。赵构宠幸佞臣秦桧，而秦桧暗中勾结金朝，竭力认为南宋向金缴械投降。老臣晏敦复性情刚直不阿，不畏强权，2个月内向型赵构启禀34次，罢免秦桧等。而秦桧也想尽一切办法，薄厚皆施，要让晏敦复妥协。
一天，秦桧派一名心腹去劝导晏敦复，说：如果你可以妥协，官员厚位懒得理你挑。晏敦复一口回绝，热血沸腾的说：我岂可为一己之私而出售国家？更何况我的性格是与生俱来的姜桂之性，到白头愈辣！
“姜是老的辣”这词就让“姜桂之性”演变而成，如今，大家多用于比喻一个人越老经验越多，做事越成熟，也用于形容老年人雄才大略，不太好应对。