by 元朝以幅员辽阔而被后来的中国人记住，作为第一个非汉人统治整个中国的政权，不到百年就轰然倒下。很多人都追问，当年蒙古骑兵横扫欧亚大陆的威风怎么消逝得这么快，到底是什么原因让元朝灭亡的？这个答案很多，本文从分封制的角度对此问题作一个简单分析，并且探讨西周衰亡的原因。
一、分封的简单原因
元朝虽然入主中国，但是他的民族特性非常坚强，没有被汉人的温柔富贵所腐蚀。贵族分封制就是他的特性之一，一直到元顺帝时期，分封还在进行。
提到分封制，很多人想到的是封土建国，即把一块土地分给自己的血缘亲戚或者功臣，元朝当然也有这种形式的分封，比如四大汗国，但是他的另外一种形式的分封对国运影响更大，这一种形式的分封是钱财的分封。
这种对钱财的分封是游牧民族的特点，这跟他们的政治组织架构有关。游牧民族一般采用联盟的方式组成政权，最高的政权首脑叫可汗或者大汗，可汗或者大汗下面是一些不同的部落，每个部落也有自己的领导者，他们一般臣服于大汗，但如果这个大汗不能给他们带来收入，大汗就会在这些小王面前失去权威。所以一个人做了游牧民族的大汗，带兵南下掠夺农耕民族，把抢来的钱财分给众小王，用恩惠换取忠诚，是这个大汗的使命和宿命。
元朝也不例外，元朝的大汗为了获得蒙古贵族的支持，也得用恩惠换忠诚，他也得不断给这些贵族分封。唯一有一点不同的是，元朝已经入主中国，它不需要去抢了，它只需要向汉地收税，把税收上来了再分封给蒙古贵族就可以了。
元朝的历代君主都有大肆分封钱财给蒙古王公贵族的惯例。一两次分封没有什么影响，但是如果很多君主都把大量财富分封掉了，就将国家的财政拖入了泥潭，让整个社会不负重担，最后垮掉。
二、元朝皇帝分封情况
给蒙古诸王发钱从成吉思汗就开始了，忽必烈继承了这个习惯。忽必烈每年都向诸王、驸马们分封钱财，数额巨大，他统治中国34年，每年都分封，其数量有多少可想而知。
忽必烈死后，他的孙子继位，即是元成宗。元成宗的赏赐比忽必烈时期更多，数额增加了三到五倍。元朝的分封。到这时候，负面影响就开始出现了。由于大量不治成本的分封，导致财政亏空，财政赤字越来越大。
1299年元朝的财政收入已经无法满足它的半年支出，元朝皇帝用汉人的税收赏赐给草原的贵族，这一釜底抽薪的政策，使得民族间的矛盾开始显现。为弥补亏空，元朝不得不印刷纸币，通过印刷纸币来解决财政的燃眉之急。
到了第三个皇帝的时候，恶果更加严重。元朝的第三个皇帝是元武宗，他依然不顾一切大量赏赐贵族，举一个例子，他给他弟弟赏黄金2700两，白银129200两，另外还有钞万锭、帛22280匹。前面说了由于赏赐太多，导致财政入不敷出，最后政府不得已靠印刷纸币，发行”至大通宝”和”至大银钞”。由于纸币印刷太多，社会出现通货膨胀，经济恶果还是出现了，元朝的统治根基开始出现不稳。
到了第四个皇帝元仁宗的时候，通货膨胀更加恶化。元仁宗意识到财政出现危机，于是他开始有意识地进行改革。他首先废除了元武宗时期发行的纸币，恢复发行忽必烈时期的纸币。他本来初心是好的，但这样一来多种纸币在民间流行，又造成了货币混乱的局面。
由于大量发行纸币，在1320年的时候，和元朝初年相比货币居然贬值了20倍，这个数字是可怕的，相当于原本可以买20石米的钱，现在只能买1石，民间财富被野蛮掠夺。
元仁宗还想对赋税制度进行改革，希望增加财政收入，当时很多官吏、豪强占有大量土地，但是他们隐匿不报，这就给国家收入带来损失。元仁宗下令清丈土地，还是那句话，他的初心是好的，但是一到执行起来，地方上的势力互相勾结，最后导致受害的是老百姓，各地民怨四起。
赋税改革不得不取消。赋税改革失败让元朝的国家财政收入没能增加，但是大量的分封赏赐依旧，财政赤字越滚越大，赤字越来越大，最后又不得不发行纸币，发行纸币导致货币贬值、通货膨胀加剧，恶性循环一环扣一环将元朝逐渐拖入了死胡同。
元英宗继位后，本来他也想依照前面几位皇帝的做法给诸王、贵族分封赏赐，但中书省提醒他财政不支，他才免去了赏赐。但这次减免对于元朝的财政危机已如杯水车薪，无事于补。
到了最后一个皇帝元顺帝上台时，元朝已经危机重重。元顺帝启用脱脱为相 但所做的除了发钞没有什么新意。通货膨胀让民间物价飙涨十倍，人民纷纷弃用政府的交钞，改而使用物物交易。
论起元朝的灭亡，一百个人有一百个说法。但是国家财政的危机，无疑是对元朝伤害较大的祸患之一。由于蒙古体制喜欢大肆赏赐钱财，各代皇帝为了获得贵族的支持，尽管国家已经出现财政危机，依然没法停止分封，这是元朝最终走向穷途末路的最重要原因之一。
三、西周的灭亡，和元朝异曲同工
西周建立后，尤以周公胜利东征之后，西周的封建制度得以成熟。除了陕西王畿和洛邑附近的一小部分土地由周天子直接行政管理之外，其余土地都分封给了皇室宗亲、功臣等人治理，分封的诸侯国有自主的民事、司法、军事等权力，周天子则通过宗法制度、派出监国、诸侯述职等方式维系对各诸侯的权威。
但恰是西周的分封制度埋下了周天子衰亡的种子。
首先，周天子负有保卫全国包括各个诸侯的责任，但是军费却几乎只能从王畿土地来。本来周天子直接管理的王畿土地就小，随着战事的增加，他要承担的责任越来越多，周天子的财政负担越来越大，入不敷出的周天子的腰杆子越来越软了。
不仅如此，分封制还有另外一个重大弊端。这个重大弊端跟元朝的分封类似，我们前面说过了，元朝君主通过赏赐钱财的方式换取贵族的忠诚和支持，周天子的做法也类似，不过他赏赐的是土地，他所赏赐的土地的来源正是他所控制的王畿。
有十四篇金文显示，整个西周时期，周天子持续赏赐地产给服务于他的贵族官员。而且，为了换取这些贵族的忠诚，周天子还必须持续地赏赐，更重要的是，赏赐不能总处于同一个水平上，必须不断增加，否则换得的忠诚会衰减。本来周天子控制的土地就少，由于这种结构性的弊端，他不能停止赏赐土地，时间一长周天子的实力衰落不可避免了。
通过对西周金文分析发现，西周早期赏赐的是一块完整的土地，但到了后期，我们见到的用于赏赐的是零碎且分散于多个地点的土地。这或许可以侧面证明周天子已经捉襟见肘，可以用来赏赐的地产越来越少。另外从青铜器铭文上也可以发现，早期被赏赐的土地称作”土”，西周中期后称呼出现变化，被称为”田”了。田的面积比土小，再次可以说明周天子他可以用来支配的地产已经减少。
可以肯定的说，即使没有外族入侵，西周的这种结构性的分封弊端也会将它拖入财政危机，周天子的经济基础减弱，西周衰落就不可避免。
小结：元朝和西周都是实行分封制的时代，但成也分封，败也分封，两个朝代分别通过分封钱财和地产的方式换取贵族的支持，最后国家被拖入衰败的地步。我们也可以发现，这种制度性的弊端，两个朝代统治者都无法改变，虽然他们可能都意识到了问题，但无力改革，只能眼睁睁的看着他们的王朝衰落下去。