by 有一种特殊的生物比艾滋病毒更令人印象深刻。
1986年，一位英国农民发现他的奶牛生病了。这头牛站不起来，摔倒在地上，吐出白沫。专家解剖了病牛，发现它的大脑充满了洞和纤维增生。
这种疾病被命名为“牛海绵状脑病”。由于一些病牛有攻击行为，这种疾病也被称为“疯牛病”。英国三岛疯牛病泛滥，给农牧业造成了严重损失。
1990年以后，疯牛病感染了猫和猪。1996年，英国宣布脑衰竭的克雅氏病可能与疯牛病有关。从1996年到2002年，英国约有90人死于克雅氏病。
疯牛病的感染主要是因为病牛的肉或骨粉添加到畜牧业的饲料中，人们吃病牛的肉可能患有克-雅氏病，导致脑损伤。已知死亡率为100%。
世界卫生组织和欧洲社区相继召开会议，制定了相应的对策，因为人类对引发疯牛病的“罪魁祸首”知之甚少。
例如，数百万头疯牛和可疑的疯牛被英国扑杀、焚烧和掩埋，英国农村到处都是浓烟；许多欧美国家被禁止从英国进口牛肉和牛奶制品。
经研究，引发疯牛病、克-雅氏病等疾病的病原体竟然没有细胞结构，既不是细菌，也不是病毒，它是一种只有蛋白质而无核酸的小蛋白质颗粒，但具有传染性和遗传性。
这种特殊的生物被命名为约250种氨基酸，大小仅为最小病毒的1%。
不是病毒的“蛋白病毒”
当疯牛病爆发时，人类发现了一些病毒：过滤性、传染性、致病性和宿主范围的特异性，因此在早期被误判为病毒。
然而，作为一种蛋白质，蛋白质病毒太小，无法在电镜下看到结构，具有无免疫效应、无干扰素诱发、抗逆性强等特点。
蛋白质病毒蛋白是人和动物正常细胞基因的编码产物。蛋白质病毒蛋白有两种构象：细胞型和瘙痒型，瘙痒型是致病型。
两者的氨基酸序列相同，但在空间构象上存在差异。换句话说，蛋白质病毒是由正常蛋白质变性改变的正常蛋白质。
那么，这种变性蛋白是如何产生的呢？几种蛋白质病毒疾病已被证明是由于蛋白质的基因突变，因此具有遗传性。这些突变导致蛋白质结构不稳定，容易转化为蛋白质病毒。
进入动物体内后，蛋白质病毒具有自我复制增殖的能力，其机制尚未完全研究。
目前，与实验结果相一致的推断是，将正常蛋白质变性为传染性因素，使蛋白质病毒数量增加一倍。
如何传染病毒？
在被发现之前，已经“作恶多端”，不仅是疯牛病的罪魁祸首，也是库鲁病、癫痫、克-雅氏综合征等疾病的罪魁祸首。那么，蛋白病毒是如何传染给人类的呢？
有人认为，同类相食是导致蛋白病毒的主要原因。
1954年，美国病毒学家盖杜塞克在新几内亚土著部落发现了一种传染病——库鲁病。患者会逐渐失去对身体的控制能力，不由自主地发出莫名其妙的笑声，最终导致各种严重并发症死亡。
盖杜塞克在当地研究了近20年，他解剖了死去的病人，发现他的大脑发生了病变。
与此同时，盖杜塞克还发现，这里的人们有一个奇怪的习俗，就是把死者的器官分开。
一个人死后，当地人会举行祭祀仪式。仪式上的每个人告别死者后，都要当场吃掉一小块肉，这样才能继承死者生命中的神秘力量。
盖杜塞克认为，正是这种坏习惯导致库鲁病发生在部落。自从这一习俗被废除以来，该部落没有新的库鲁病患者，盖杜塞克在1976年获得了诺贝尔奖。
后来的研究表明，库鲁病是最早被发现的。
但事实上，仅仅判断类似的食物就会导致产生蛋白病毒是不准确的。库鲁病是由于患者的尸体被分配，而不是人类行为本身。
通常认为，食用被感染的动物可以通过积累慢慢引起疾病，类似的食物或类似的行为可能会加速这一过程。
人脑慢性病变“克-雅氏综合征”也是由蛋白病毒引起的，主要通过两种方式传播：一是家族遗传传播，占10%-15%。
二是医源性感染，包括器官移植、垂体激素应用、手术器械污染等，占85%-90%。
目前，人类还没有有效的治疗方法，只能给予支持性治疗，推迟发病或缓解症状，患者最终会死亡。
目前，人们主要采取切断传播途径的措施，以防止蛋白病毒的传播。
在医疗领域，医务人员对手术器械进行严格消毒，对感染者进行保护。在农牧市场，严格检疫相关肉制品，禁止使用含有牛羊内脏、骨肉等成分的畜牧饲料。
不能蒸不能煮不能死的蛋白病毒
正如前面提到的，蛋白质病毒具有很强的抗逆性。这意味着蛋白质病毒可以承受极端的环境，任何灭活方法，如煮沸、紫外线、离子照射和其他化学方法，都不会使蛋白质病毒失去传染性。
这意味着，如果你买了一种含有蛋白质病毒的肉制品，即使完全煮熟，蛋白质病毒仍然会被摄入体内，具有传染性。
据研究，疯牛病脑组织传染性最强，人体从感染到发病可达30多年，潜伏期极长。
如果要灭活阮病毒，一般可以采取以下方法:
高压蒸汽灭菌。132℃高压锅蒸汽灭菌2小时。化学试剂灭活。氢氧化钠浸泡1mol/L1小时，或含氯消毒剂1000mg/L15分钟。
从这个角度来看，公众一般没有灭活蛋白病毒的能力。
幸运的是，目前世界各地的蛋白病毒发病率都很低。只要普通人通常购买检疫合格的肉制品，他们就不必担心蛋白病毒感染的风险。
对病毒的研究意义
蛋白病毒的发现对学术界具有重要意义。在生命科学领域，蛋白病毒对生物定义提出了新的挑战。病毒最初是独立于细胞生物学的，但DNA或RNA被用作遗传物质。它是否能被归类为生物类别一直是学术界争论的话题。
蛋白质病毒不仅没有细胞结构，而且没有遗传物质，但它仍然具有类似于病毒的增殖能力。到目前为止，关于蛋白质病毒的生物学定位还没有得出结论。
蛋白质病毒作为一种具有自我增殖能力的蛋白质，对研究地球生命的起源具有重要的研究价值。科学家们通过实验模拟了原始地球大气的雷电和闪电，产生了氨基酸。
蛋白质病毒作为氨基酸的上位形态，具有生物增殖的特性，可以作为原始生命形成过程中的中间状态进行分析。
在医疗和制药领域，蛋白病毒无疑开辟了一个新的研究领域。开发有针对性的检测和诊断技术，甚至是治疗药物，都需要多层次、多学科的人才合作研究。
对我们来说，虽然蛋白质病毒非常危险，但只要我们不吃类似的动物内脏，吃未经检疫的动物内脏，我们就不必太担心。