by 唐代三省为中央最高中枢政府机构，一般为中书决策、门下审核、尚书执行。三省长官分别是中书令(隋为内史令)、门下侍中(隋为纳言)、尚书令共同担任首相。六个部门是尚书省下属的中央行政机关，负责各方面政府事务和政府命令的执行，有权领导和监督中央作为具体的机关、州、县。
三省长官共议国政，执宰相之职，他们议政的地方叫政事堂。自隋朝以来，尚书令位高权大，基本不设(杨帝曾封杨素为尚书令)，后唐太宗曾任此职，后唐朝不再授人以尚书令之职。左右仆射代领尚书省事，职务等同宰相。贞观年间，唐太宗还经常召见品味较低的官员与三省长官共议国政，并加以处理"参知政事"、"参预朝政"、"参议得失"等待头衔，后来又出现了"同中书门下三品"、"同中书门下平章事"等宰相名号。
这些做法表明，皇帝任命首相的范围不限于三省长官。首相成员的增加不仅容易集思广虑，而且相互约束，从而避免了权臣的专权。这样，中央集权得到了极大的加强，皇帝的权力得到了防止。然而，由于职位的重复和普遍性，唐中叶以后三省六部制往往名存实亡。
宋朝沿用唐朝制度，也有三省六部。元朝只保留了中书省。后来明朝朱元璋废除了中书省，皇帝直接领导了六部电影，清朝沿用了明朝制度。到目前为止，三省六部制已经退出历史舞台。
中国历史上曾经实施过"三省六部"制度是划分行政权力的一种方式，是从汉代、隋朝到唐朝最早建立的完善制度。三省指中书省、门下省、尚书省，六省指官员部、户部、礼部、兵部、刑部、工部。