by 封禅仪式是古代皇帝在太平盛世或天降吉祥时祭祀天地的大型仪式。"封"是指"祭天","禅"则是"祭地"，如《史记·封禅书》"登封报天，降禅除地"。"封禅"记载在《管子封禅》和司马迁的《史记封禅》中。
禅宗的产生可以追溯到新石器时代祖先建造祭坛的习俗。当时，由于自然科学的不发达，人们无法准确把握太阳、月亮、山脉、风、雨、雷电等自然现象，产生了原始的崇拜。
宗教祭祀活动是在此基础上产生的，"祭天地"它是一种礼仪，从最初的乡村祭祀发展到后来"泰山封禅"。为了加强自己的统治，宣扬命运观念，古代皇帝有一个禅宗仪式。
封禅中的"祭天"一般选在很高的地方，嵩山和泰山都举行过封禅大典，但以泰山封禅最著名，影响最大。
"封"为"祭天"，在山顶上筑圆坛报天；"禅"为"祭地"，在泰山脚下的小丘上筑方坛报大地的恩情。至于"天坛"为"圆","地坛"为"方"它反映了古人"天圆地方"自然观念。
封禅仪式早在三皇五帝时期就存在，而不是民国早期的历史嫌疑人所认为的"系齐人杜撰"。
据《史记·封禅书》报道:"自古以来，帝王就被命令，禅宗也没有被封杀","土耳其荒者千有余载，近者数百年，因此其仪阙然被埋葬，其详细信息不得而知云"，然后从五帝之舜的封禅开始，并在文章中间引用了《管子封禅》"..…．昔无怀氏封泰山，禅云云；羲封泰山，禅云云；神农封泰山，禅云云"。
到了秦汉，封禅已成为帝王们的盛世大典，秦皇汉武都曾举行，以彰其功。
封禅需要一定的条件。司马迁在《史记·封禅书》中提到，皇帝在当政期间，如果有和平繁荣，或者天降吉祥，就可以封禅。"每一个世界的隆起，都封禅答焉，衰落而息"。
也就是说，帝王治天下，使四方太平，民生安康，才能封禅，向天报功。
至于天降吉祥，是古人"天人感应"理论的产物，认为统治者贤明，天下太平，上天就会降下吉祥来表彰。