一、少俊为探花郎

探花一词可以追溯到唐朝，含意也与科举考试相关，但是并不是代表专有名词。

唐朝新科进士出来之后，会出现一场声势浩大的杏园探花宴，专门用于祝贺进士同榜。

因为这时候是春季，乃至红杏都被赋予了与众不同的影响力，被称呼为同榜花。

春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。

这首古诗描绘的恰好是杏园探花宴，新科进士们骑着马遍游长安的大街名苑，采遍各种各样名贵花卉。

在其中少年意气，驰骋疆场，当然令新科进士们流连忘返。

可是总不可能全部进士都要去摘花，因此就会挑选出里面最年轻漂亮者，此之为探花郎。

这类探花要玩遍北京长安，必须去每个官邸里摘花，可以这么说代表了一届进士的门面，自然是要俊俏。

水调歌李淖在《秦中岁时记》中还特地描述过这样的事情：

“进士杏园初宴，此谓探花宴。差少俊二人为探花使，遍游名苑，若别人先折花，二特使挨罚。”

尽量少即年青，要俊即俊俏，用现代的说法是最英俊帅气的。

二、第三名为探花

到宋朝，科举制进一步完善，状况出现转变，现代意义上的探花出现。

宋太祖正式建立了科举考试规章制度后，正式确定在吏部尚书考试之后也有了最大一级其他科举考试。

科举考试是皇帝亲自主持最大一级的测试，同时又是最后决定录取名单和名次的测试。

但这时第二名和第三名都叫做榜眼，仅有第一甲第一名为状元郎。

毕竟在进士榜上并非今日的从左往右，反而是状元郎居中间部位，第二第三则在两边。

所以人们把它称呼为榜眼，如同是对称的两个眼睛一样。

直至宋代中后期，第三名进士宣布改称为探花，变成了固定不动称呼。

自此榜眼变成第二名的兼词，第一名乃是状元郎，第三名为探花。

到后来，经过明朝清代几百年科举考试变化，前三名的称呼早已广为人知。

因此在如今的很多人看起来，探花便是第三名的称呼。

却不知道在一开始，探花仅仅进士们选出的最俊美的那两位。

不过这也和唐朝时期开放作风离不开，少年意气，骑着马游长安。

这也是后来明清时期封闭式传统截然不同的，当然就无法正常使用探花郎所代表的意义了！