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因为蚯蚓通过皮肤呼吸，土壤间隙中的氧气通常溶解在蚯蚓皮肤表面的粘液中。大雨过后，雨充满了土壤间隙，蚯蚓无法呼吸，只能钻出地面。蚯蚓不敢在阳光明媚、干燥的天气里出来。一旦皮肤表面的粘液在干燥的空气中蒸发，蚯蚓就会窒息而死。
蚯蚓又名地龙，是陆栖无脊椎动物，环节动物门寡毛纲。蚯蚓营养丰富，繁殖快，食性杂，人工养殖产量高，经济效益好 。蚯蚓可以作为治疗各种疾病的珍贵药物，也可以作为高蛋白食品和饲料。蚯蚓挖洞松土，分解有机物，为土壤微生物生长繁殖创造良好条件，在土壤改良、消除公共危害、保护生态环境、物质循环、生物多样性等方面发挥特殊作用。目前，许多国家使用蚯蚓来处理生活垃圾、有机废物和净化污水。蚯蚓取食、消化、排泄(蚯蚓粪)、分泌（粘液）和挖掘穴位等活动有助于土壤过程的物质循环和能量传递。它们是土壤无脊椎动物群（主要是蚯蚓、螨虫和蚂蚁）之一，对决定土壤肥力的多个过程产生重要影响，被称为“生态系统工程师”。