by 五花:金菊花、木棉花、水仙花、火棘花、土牛花。八种:金、皮、彩、挂、评、团、调、柳。
五花八门原指五行阵和八门阵。这是古代两种战术变化很大的阵势。现在比喻变化多端或者花样多样。来自于初新志·孙嘉淦
“五花八门”有时也被解释为古代战术中的阵势：“五花”是五行阵，“八门”则是“八门阵”，也叫八卦阵，根据八卦的次数列为阵势，八八可以变成六十四卦，常常使对方军队陷入迷离莫测。五行是指木、火、土、金、水。此外，五行还代表青、红、黄、白、黑五种颜色，混合在一起也能变成多种颜色，能让人眼花缭乱。
除阵法外，在古代，“五花八门”它也被指定为几个特定的行业：
五花：
金菊花——比喻卖茶的女人。
木棉花——比喻上街为人治病的郎中。
水仙花——比喻餐厅里的歌女。
火棘花——比喻玩杂耍的人。
土牛花——比喻一些挑夫。
八门：
所谓“八门”是指在市场上摆摊，靠口巧舌赚钱吃饭的商人，即：金、皮、彩、挂、评、团、调、柳。
一门金(一说巾)——“金点”是江湖艺人管相面算卦的总称。有哑金、啃子金、翻金、袋金、老周儿等。
二门皮——“皮”这条线是卖药的总称。这条线也叫卖药。“挑汉儿的”。根据销售的药品不同，分别称为：招汉、挑顿子汉、挑炉啃、挑罕子、挑柴吊汉、挑将汉、挑粒粒、挑熏子汉等。
三门彩——“彩”是彩立子。所有变戏法的人都被称为“彩立子”变洋戏法的名字“色唐立子”。
四门挂——江湖人开玩笑说，他们在市场和庙会上练习把手卖艺。“挂子行”。分为：支、拉、戳、点、尖、腥等。
五门评——说评书。唱大鼓书的人叫说评书。“使长家伙的”说评书的叫“使短家伙的”。
六门团——说相声。江湖人关于相声的调侃“团春”的。
七门调——搭篷扎纸。扎纸，又称纸扎、糊纸、彩糊，融合剪纸、绘画、草编、竹扎、贴纸为一体。葬礼在家里买，烧给死者。清末也说买鸦片毒品。
八门柳——唱大鼓的。江湖人管唱大鼓的调侃儿叫。“柳海轰”是的。有奉天调、乐亭调、西河调、梅花调、梨花调等。
从以上解释来看，清朝的各种职业更多。
“五花”、“八门”曾用于代指“士农工商”主流职业以外的市场底层职业从业者大多被社会鄙视，因此存在各种贬义。如今，它已经成为一个常用的中性词。