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新加坡位于马来半岛南端，隔宽约1 柔佛海峡面积400米，面积约618平方公里，其中新加坡岛面积538.1平方公里，其他岛屿数十个。新加坡的资源非常贫乏，甚至淡水也需要从马来西亚进口。然而，新加坡有着独特的地理位置，位于马六甲海峡的咽喉，控制着印度洋和太平洋的交通。新加坡港是世界著名的天然港口。它不仅是东南亚的航运中心，也连接太平洋和印度洋。它是欧洲、亚洲、非洲和大洋洲海上交通的主要道路。新加坡独立后，经济面临严重困难。在政府的领导下，大多数新加坡人民努力工作。经过十多年的努力，新加坡的经济起飞了。根据独立后的新加坡国情，新加坡政府根据当时的国际经济形势，制定了正确的经济发展战略。根据不同时期经济发展战略的特点，新加坡经济发展可分为以下阶段：
1959～1967年，经济发展的初级阶段。这一阶段跨越了自治政府时期、马来西亚联邦新加坡州时期和新加坡共和国时期三个不同时期。这一时期的主要任务是恢复殖民统治时的破烂经济，利用发达资本主义国家向海外转移劳动密集型企业的机会，引进资金和技术，发展劳动密集型产业，减少从国外进口，建立所谓的“进口替代”产业。在此期间，政府制定了两个五年计划，颁布了一系列振兴经济的法律法规，加快了邮电、交通、公用事业等基础设施的实施，为经济的进一步发展奠定了良好的硬件和软件环境。1961年，著名的裕廊工业区建在新加坡岛西南部一片野草丛生的沼泽地上。这一阶段的经济发展为新加坡的经济起飞奠定了良好的基础。
1968～1979年，大力发展出口产业，建立外向型经济格局。在此期间，新加坡引进了大量的外资和先进技术。1978年底，投资新加坡工业的外资达到49.7亿美元。新加坡成立了一些新兴的工业部门，成为世界著名的石油冶炼、电子工业和造船中心。
与此同时，亚洲最大的集装箱码头已大力扩建新加坡港口，新加坡港口也成为1979年仅次于鹿特丹的世界第二大商业港口。新加坡还建造了亚洲最大的机场──樟易机场。因此，新加坡作为世界交通和商业中心的地位更加稳定。在此期间，新加坡实现了经济起飞。
1979年以后，新加坡经济开始朝着更高的目标迈进。实施产业技术升级，发展资本密集型技术产业，建立高科技、高附加值、高竞争力的新兴产业，优先发展通信、金融、咨询等服务业。同时，继续发展科技教育，培养高素质人才。新加坡高新技术产业年均增长率达到30%，20年来高新技术团队增长12倍。20世纪80年代，新加坡成为东南亚高科技人才密度最高的地区。1988年，新加坡黄金外汇储备增至401.37亿美元。1990年，新加坡成为世界第五大外汇交易市场，新加坡港也成为世界第一大港口。新加坡是一座旅游业非常发达的美丽花园城市。