by 由于照明困难，古人只能“日出而作，日入而息”，所以早饭（正餐）不能太早，晚饭不能太晚。一般平民每日两餐，早饭在上午九时左右，第二餐在十五时至十七时左右，当然，南方北方时间是有差异。
古人用粮食加工成的熟食主要是饭和粥。所以称为早饭，古代平民百姓只有在过节才可能吃得起肉的。
在北方，古人的早饭主要还是以麦为主食如面条，馒头等。南方以稻米做成的饭和粥为主．还配有其它的杂粮。
古代早午晚膳时间
中国古代皇帝吃饭的雅称是进膳或者用膳。宫中正餐为早膳：早6时至7时，晚膳：午12时至下午2时。晚上6时另有一次晚点。其他时间可随意加餐。
御膳膳单需由御膳房在皇帝用膳数日前开出，交由内务府主管大臣审批，而后照单。原来古代皇帝吃饭是有这么多规矩的
古代早午晚膳时间
古代人是实行的二餐制： 商代每日两餐。 
由于照明困难，古人只能“日出而作，日入而息”，所以早饭不能太早，晚饭不能太晚，每日两餐正是同这种生活习惯相适应的。 
朝食 
第一顿饭叫朝食，又叫饔（yong）。 古人把辰时(上午七至九时)称为“食时”，就是人们用早饭的时候。 有古书记载朝食在巳时(上午九至十一时)，比辰时晚一个时辰。 因此我们估计朝食在辰巳之间，即上午九时左右。 
《汉书·韩信传》记载，韩信未得志时曾寄食于下乡南昌亭长家里，亭长的妻子很讨厌他，一大早就做好饭吃了，等到“食时”韩信来吃饭，已经什么都没有了。 
《左传·成公二年》记载齐晋之战，齐侯下令“余姑翦灭此而朝食”，就是想消灭了晋国军队再吃早饭，表现了齐候的麻痹轻敌，结果吃了败仗。 
哺食 
第二顿饭叫哺(bu)食，又叫飧(sun)。 时间大约在申时(十五时至十七时)。因此古人又称申时为“哺时”，又写作“晡时”。 古人哺食多半是把朝食剩下的熟食加热一下就吃，不再做新饭。 飧字，《说文》：“飧，哺也 ” 。解释为“食之余也”，就是剩饭。 
由于每日两餐，两餐之间工作、学习，所以古人没有睡午觉的习惯。 《论语.公冶长》记载，孔子的弟子宰予昼寝，孔子大发脾气，骂他“朽木不可雕也”，正是因为一天工作时间只有六个多小时，中间再睡个午觉，那就干不了什么事了。 
两餐制的情况一直延续到现代，至今北方农村在农闲季节仍然保持每日两餐的习惯。说明两餐制是与古代一般人民的生活水平和从事农业生产的需要相适应的。