by 每个人都熟悉“司马”的姓氏。历史上也有著名的作家或历史学家，如司马相如、司马迁和司马光。事实上，“司马”是古代的官名。后来，它以官为姓，成为姓氏之一。
作为官职，司马在西周开始设立，与司徒、司空并称为“三有司”，也称为“三有事”。司马是朝廷的重要官员，负责军事、政府和军事赋予。他经常统一军队。他带领的军队从六个师或八个师不等，相当于将军。
春秋时期，司马在所有诸侯国的官制中都有一个职位。一些诸侯国还有大司马，另外还有左司马和右司马作为司马的官员。司马不仅在官制中有一个职位，而且在军队中也有这样的官称。
战国时期，将军或军师常被称为司马。比如《战国策·齐策》记载“鸟燕司马反千里之齐，安平君(田单)之功”，燕司马指的是将军骑劫。在军队将军的指挥下，司马的职位很多，分别承担不同的任务。此外，当地县也有司马官员，如秦有县司马。春秋战国时期的铜官印章也包括许多县和都的司马印章。
司马的官职一度在汉代被取消。汉武帝时，将太尉改为大司马，后人被用作军部尚书的别称，侍郎被称为少司马。汉代将军统管五部，各司马一人。
从魏晋到宋代，司马是军府的官员，总理参与军事计划。隋唐时期，州、郡、府各有司马一人，位于别驾之下，历史悠久。在白居易的《琵琶之旅》中，有：“谁在座位上哭得最多？江州司马的衬衫是湿的。”在明清时期，司马已成为众所周知的绰号。