by 刘备字玄德，年轻时在幽洲涿郡涿县里卖麻鞋，之后经过艰难险阻开辟了蜀汉企业，尊重他的人喊他玄德公，讨厌他的人叫他大耳贼。史家也称为先主，三国时期有名的思想家。
公元前221年，刘皇叔在成都即位，年号汉，国号章武，世称蜀或蜀汉，占据今四川、云南省大部分、贵州省所有，陕西省汉中市和甘肃省白龙江一部分。
公元前223年，刘皇叔病故于白帝城，享年63岁，溢号昭烈帝，庙号烈祖，葬惠陵。后人拥有很多文艺创作因其为原型，在成都成都武侯祠有昭烈庙为了纪念。
220年(60岁)，三国曹操去世，刘皇叔本来想赠书吊丧及赠送礼品，但失败。
同一年十二月，曹操之子曹丕篡汉建魏，之前有谣传指汉献帝刘协已经被谋害，刘皇叔便穿孝服出丧，追谥刘协为孝愍皇上。
第二年(61岁)，诸葛亮、许靖、黄权等奏疏劝刘皇叔即皇位，刘皇叔有利于成都武担的南边即位，以续汉朝大统，年号仍然是“汉”，世称蜀汉。四月，大赦天下，并改元章武。
任诸葛亮为丞相，许靖为上官。设定文武百官，创建宗庙祭祀汉高祖刘邦等。五月，立王后吴氏，皇太子刘蝉。
六月，立刘永为鲁王，刘理为梁王。七月，刘皇叔不采取赵子龙等人劝诫，坚持出兵吴国，声称之为关云长复仇，拒绝接受吴国所提出的和议。
最初，蜀军所向披靡，但是吴将陆逊以逸待劳，于222年(62岁)惨败蜀军(详细夷陵之战)。
最终撤离到鱼腹县，并把它改成在永安。后转往白帝城，曹操得知后十分畏惧，奉使请和，刘皇叔仍同意，派宗玮起兵。
与此同时，黄元谋反。223年二月(63岁)，诸葛亮由成都抵达在永安。三月，黄元发兵进攻临邛县。刘皇叔遣陈曶前去征讨，黄元惨败，本来想顺水下江，但为了亲兵所缚拿，押至成都斩头。
后刘皇叔病重，临死前托孤于诸葛亮与李严，临死前，与刘永说：“如果我死了后，大家数哥们以爸爸般服侍丞相(诸葛亮)，大家与丞相仅仅相处罢了。”
又说了一句“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”变成绝代至理名言，四月廿四(6月10日)病逝于永安宫，寿终六十三岁，诸葛亮以上称赞刘皇叔。五月，将尸体由在永安运返成都，谥为昭烈皇帝。八月下葬惠陵。