by 事实上，中国人和华侨是两个不同的概念，但它们经常被混用。
所谓中国人可以分为广义和狭义：广义中国人包括中国大陆居民、中国香港居民、中国澳门居民、中国台湾居民和海外华人。这是一个民族概念，而不是国籍概念，也就是说，只要祖先有中国血统，为什么他们的国籍属于广义中国人的范畴。广义中国人分为国内中国人和海外中国人，狭义中国人的概念特别指海外中国人。
中国人最早是“中国人”的缩写。大约4600年前，黄帝部落与炎帝部落、蚩尤部落战争和涿鹿战争。正是这场战争奠定了以炎黄部落为核心的中华民族的形成。
失败的蚩尤部落分为两部分：一部分向南迁移，成为今天苗族的祖先，另一部分在被中国部落联盟征服后日益同化。后来，中国部落进一步吸收了以东夷为代表的周边部落。在形成过程中，中国人吸收了相当一部分羌族、夷族、苗族和黎族部落集团。
汉朝以后，中华民族被改名为汉族。经过魏、晋、隋、唐、宋、元、明、清长期的民族融合过程，“中国”一词开始被用作汉族和55个少数民族的总称，形成了“中华民族”的概念。黄河上游炎黄部落联盟的“中国人”概念已成为中国所有民族的总称。
中国移民海外的历史可能比我们传统印象中的要长：它不是在现代大门开放后，也不是在大型航海时代，甚至比张钱挖空西部地区的时代更早。
传统观点认为，张骞的西域之旅开启了东西方交流的历史。然而，随着考古学界的不断涌现，新的发现逐渐证明，早在张骞出使西域之前，中原文明就通过草原丝绸之路进行了贸易和文化交流。
商代墓葬中发现了新疆和田玉和印度洋海贝，足以证明商朝与今天的新疆乃至印度洋有一定的商品交换。
传说中国道家学派的开山鼻祖老子在西行出函谷关后，一路向西穿越中亚广阔的沙漠，到达印度。后来，被印度人尊为圣人的老子创造了印度佛教。
这就是中国道教和汉代佛教中所谓的“老子胡”，认为佛教创始人释迦牟尼实际上是西行的道教老子。类似地，吴泰伯东渡说，徐福东渡说。《山海经》还记载了中国人迁往东海岛屿的故事。
中华文明的进程有一个从北黄河流域向南长江流域发展的背景：秦始皇混合中国时，江南仍然是山越民族的聚居地。
秦汉时期，江南地区的经济文化发展非常缓慢。直到三国时期，东吴政权才首次大规模发展江南，为江南未来的发展奠定了基础。八王之乱、五胡乱华、安史之乱、黄巢起义、靖康之变…一次又一次的混乱导致中原人大量南迁。
南迁后，汉族人与长江、珠江流域的蛮、俚、僚等南方民族日益融合。正是一次又一次的民族融合，扩大了“中华民族”概念的延伸。
也有一部分人在中原人不断南迁的过程中，一直向南迁到南洋诸岛。
宋元时期，中国造船技术的发展和指南针开始应用于航海，蓬勃发展了海上丝绸之路与中国与东西洋的交流，形成了中国历史上所谓的南洋人口迁移事件。
下南洋的过程一直持续到现代：在这个过程中，海外华人甚至在海外建立了一些国家，如兰芳共和国、戴燕王国、纳土纳岛王国、飞龙王国、爪哇顺塔王国和马来吴王国。
近代以后，海外华人的分布地区逐渐从邻近的朝鲜半岛、日本、东南亚等地传播到世界各地，越来越多的中国人开始出现在北美、欧洲等地。这一过程也导致了国内外华人的区别。
所谓海内华人，是指居住在中国大陆、香港、澳门、台湾等传统中国固有领土之上的中国人；所谓海外华人，是指移居国外的中国人及其后裔。
有时海外华人也直接被称为中国人，这导致了广义中国人和狭义中国人之间的区别：所谓的广义中国人包括海内华人和海外华人的概念；所谓的狭义中国人是指海外中国人。
晚清时期，随着中国移民海外的现象越来越普遍，因此对清政府提出了国籍管理要求。
1909年，清政府颁布了《清朝国籍条例》。清朝生日结束后，北洋政府于1914年颁布了《修改国籍法》，后来南京国民政府也于1929年颁布了自己的《国籍法》。
“华侨”这个术语诞生于这一时期。在这三部旧中国国籍法中，规定“数世不归”的华侨将继续保留其中国国籍。也就是说，所谓的“河北后裔的延续”，无论几个世界系统仍然属于中国国籍。因此，在这一时期，任何有中国血统并住在国外的人都被认为是华侨。
新中国成立后，1955年万隆亚非会议期间正式宣布不承认华侨双重国籍，随后与相关国家签订了解决华侨双重国籍问题的条约。
随着华侨双重国籍问题的解决，“华侨”的概念只适用于仍保持中国国籍的中国华侨。自愿加入或取得外国国籍的，自动丧失中国国籍。
既不再是中国公民(国民)，也不再是华侨。因为他们是有中国血统的外国人，他们通常被称为外国华人(海外华人)。
今天的“华侨”概念是指具有中国国籍的华侨。从这个概念可以看出，华侨一定是中国人，但中国人不一定是中国人。从广义上讲，中国人是由中国人和已经加入外国国籍的海外华人组成的，而从狭义上讲，中国人是特别指海外华人。
海外华人是移居海外并入籍的中国人（包括两岸和四地）的后代。虽然他们有中国血统，但他们已经是真正的外国人，不属于中国公民的范畴。
所以广义的中国人包括中国人，而狭义的中国人不是中国人。由于中国不承认双重国籍，外国华人选择外国国籍意味着自动放弃中国国籍。虽然外国华人和我们一样是黄皮肤、黑眼睛、黑头发，在民族血统上与我们一致，但他们是真正的外国人。因此，中国人来中国也不存在回国的说法，否则作为德裔美国公民，特朗普大统领德国回国是不是叫回国？奥巴马大统带肯尼亚回国了吗？
华侨通常是一个与狭义的华人(华侨)相对应的概念:华侨是指华侨居住在海外的中国人，也就是说，华侨只有保留中国籍才是华侨，所以华侨一定是中国人。
狭义上，中国人是已入籍外国的中国后代，但在国籍上不再属于中国公民的范畴。至于“中国人”，字面上是指中国后裔，而“中国人”一词作为法律专业术语，是指中国血统中国人在居住国出生并取得居住国籍的后代。
从《国籍法》对“中国人”一词的定义可以看出，中国人是具有中国血统的中国人的后代；中国人已经获得了居住国的国籍。可以看出，“中国人”的概念实际上与狭义的中国人相似：在法律意义上，中国人不再是中国公民，只能说他们是中国人的后代（后代）。
中国领导人在每年的新年演讲中说：“向全国各族同胞、香港、澳门、台湾同胞和海外华人致以节日问候”。外国华人从来没有任何东西，因为外国华人不再是中国人了。