by 明朝司礼监掌印太监吕芳，权势很大。即使是内阁首辅严嵩和次辅徐阶，见到他也要让他得三分。宫里的其他太监和金衣卫见到他时都很尊敬，不敢有一半的不尊重。然而，当吕芳被太监陈洪打倒，被嘉靖皇帝送到守孝陵时，他的权力消失了，连小太监都敢忽视他。
这在我们的现实生活中是很常见的。当一个人身居高位时，他周围都是攀岩和取悦他的人。然而，一旦他失去了权力或撤退，他们就不会给取悦他的人带来好处。吕芳的遭遇恰恰说明他没有多少权力，他的权力来自平台，来自司礼监掌印太监。那么，明朝司礼监是什么级别的，明朝著名的锦衣卫、东厂、西厂等机构有什么关系呢？
为了监督百官、百姓等，明朝皇帝设立了锦衣卫、东厂、西厂等专门为皇帝负责的特务机构。同时，为了管理宦官和宫内事务，明朝设立了十二监，如司礼监、内官监、御用监、司设监、御马监、神宫监、尚膳监、尚宝监、印丝监、直殿监、尚衣监、都知监等。十二监中，司礼监始于明太祖洪武十七年，有提督、掌印、秉笔、随堂等太监。
司礼监督太监督皇城所有礼仪、刑名、管理差、听事，因此司礼监督被称为“第一署”。然而，许多皇帝并没有任命司礼监督，所以在司礼监督中，最大的权力是掌印太监。
朱元璋时期，由于太监不能干政，司礼监和司礼监中的太监权力不大。朱迪时期以后，同样，他的权力也不如锦衣卫。然而，在明朝中期，由于政治疏忽和年轻的冲动，皇帝经常要求司礼监代帝批红。在获得“披红”权后，司礼监开始扩大势力，干预朝廷决策，这使得司礼监的地位越来越高，司礼监的权力越来越大，出现了许多权宦官。
明朝历史上的王震、刘瑾、冯宝都是司礼监、掌印太监。在司礼监中，有一个掌印太监。他负责完成明朝国家决策中“批红”部分的最终审核和盖印。他有几个太监，他负责为皇帝“披红”。其中，东厂的监督大多由司礼监和太监负责。因此，东厂在司礼监的管辖下。
在大明的官员设置中，虽然内朝和外朝没有区别，但实际上，老板的礼监扮演了内朝的角色。司礼监相当于外朝的内阁和皇家历史。司礼监掌印太监负责皇帝文件、印章、宫内礼仪等行业。虽然只有外朝三品，但司礼监掌印太监的权力有时可以与内阁首辅相媲美，被称为“权过元辅”。
司礼监掌印太监后，是司礼监秉笔太监，地位相当于内阁次辅。有的司礼监持笔太监，还负责东厂，所以他的权力更大，地位就像左都御史次辅一样。明晚年，权阉魏忠贤只是一个持笔太监，但他也是东厂的主管，所以他有很大的实权，成了一代灾国祸民的权阉。
在明朝，吕芳是司礼监掌印太监，相当于明朝的“内相”，可以影响明朝的政治事务。即使内阁的第一个辅助是严嵩和第二个辅助是徐阶，也应该给吕芳三个薄面。吕芳的干儿子杨金水担任浙江省江南编织局、浙江省造船司司长时，也呼风唤雨。他有很大的权力。不仅沈一石等商人想尽一切办法取悦他，还要尊重浙江省巡抚郑泌昌、浙江省布政使、检察使何茂才等封疆官员。很多事情都需要征求杨金水的意见。
在明朝，陈洪和黄金都是司礼监的笔太监，其中陈洪是东厂和北镇的首席笔太监。北镇抚司属于金衣卫，“专理诏狱”，负责皇帝任命的案件，负责监督北京大师的不当、死亡、强奸和秘密事件。在明朝，金衣卫看到陈洪，很尊敬，不敢有任何不尊重的心。
在明朝，司礼监的几位大太监关系非常微妙。吕芳是司礼监的掌印太监，大家都很尊重他。然而，为了担任上级的掌印太监，陈红一直想借此机会扳倒吕芳。黄金善良忠诚，忠于嘉靖和吕芳。因此，吕芳非常珍惜他，称他为金儿，陈红为陈公公，这表明他们的关系非常疏远。
在沈一石贪墨案中，吕芳因处理郑泌昌、何茂才证词不当而受到嘉靖的怀疑，被陈红抓住机会扳倒。陈红接替他担任司礼监、掌印太监。然而，吕芳棋更高。他很早就把干儿子冯宝安排在裕王身边。裕王称帝后，冯宝成功扳倒陈红，成为司礼监、掌印太监。
说白了，司礼监太监的权力是皇帝给的。他们是皇帝的奴隶。皇帝高兴的时候，他们可以获得巨大的权力，但是皇帝不高兴的时候，他们随时都会成为弃子，不仅会失去权力，还会失去生命。