by “我等待着守卫闸北四行仓库的四天晚上，击退敌人六次进攻。弹药的消耗量不到十分之一。至于支持，虽然坚持三年，但没有绝粮。我等待撤退是因为第三方要求维护中立地区的安全，并要求我们同意，我的最高当局下令撤退者。”
——谢晋元在率部撤到租界区后，在接受记者采访时谈到了撤退的原因
1937年10月26日晚，88师524团第一营官兵进入四行仓库。10月30日午夜，军队开始撤退，进入租界区。四行仓库保卫战持续了四天四夜。400多名官兵在孤立无助的情况下坚守阵地，多次击退日军进攻。他们的英雄表现深深震撼了在苏州河畔观看战争的媒体记者和中国人民。
战争的最后一天，日军的进攻也达到了高潮，地面部队的炮火急剧增加。日本海军陆战队开始调动高射炮，继续从平射的角度轰击仓库的主要建筑。一些日军还在曲阜路口修建工事，试图永久封锁仓库附近的整个四行仓库。面对敌人猛增的火力，守卫仓库的第一营官兵毫无畏惧，依然顽强地坚守阵地。然而，当晚12点，当日本炮火还没有停止时，谢晋元突然向营长杨瑞福发出撤退命令，要求军队在午夜撤退到与四行仓库一座桥隔开的租界区。
四行仓库的保卫战间隙已经是满目疮痍的四行仓库，墙上覆盖着日本机枪和高射炮留下的弹痕
四行仓库之战的激烈结束可谓“戛然而止”。许多仍在战斗的官兵听到撤退命令时都感到困惑。你知道，这400多名士兵死守四行仓库。虽然他们是孤立的，但他们在进入仓库前携带了足够的弹药。此外，仓库里还有大量的食品、燃料和其他生活用品，以及通往苏州河的水路。士兵们可以在当地取水。最重要的是，仓库本身靠近租界区，租界区距离仓库只有几十米。上海煤气公司有两个储气罐。由于租界区的安全，日军无法使用重武器进行攻击。此外，仓库本身是一座钢筋混凝土建筑，日军的轻武器不会造成致命伤害。各种内外因素叠加在一起，实际上对这些士兵的长期坚持是非常有益的。谢晋元本人甚至估计最多能坚持三年，但为什么在只持续四个昼夜后突然宣布撤退呢？
日军部队从其他地区赶来支援
原因还是在战场之外。日本海军多次强攻四行仓库失败，非常焦虑。看到大陆军部队在其他地区全线追击国军残余，自己连一个小仓库都拿不下来，真的很无光，于是开始恐吓租界区，威胁要出动重炮或舰载机强行摧毁四行仓库，不再考虑租界区的安全。日本第三舰队司令员谷川清甚至公开表示：“将不顾一切后果，采取极端措施对付中国守军。”30日，日本上海派遣军司令松井石根直接致信上海工业部总办公室，称“任何资助和纵容中国军队的行为都被视为对日本不友好”。由于日本的压力和自身安全和利益的考虑，工部局开始派人力劝说晋元令下放下武器，撤入租界，但谢晋元拒绝了。因此，工部局开始与英国、美国和其他国家合作，向南京施加压力，要求中国军队撤离四行仓库，以尽快结束随时可能危及租界安全的战斗。
根据蒋氏战前的预期，他希望苏州河对岸的保卫战能引起全国乃至全世界媒体的关注。在激励全国军民抗日战争决心的同时，他能赢得列强的同情和支持，然后获得国外的支持。说得露骨，其实是“演”给中外人看的。现在800强的名声已经传播开来了，但是追求绥靖政策的列强并没有被800强的拼命抗争所感动。对日军的侵略行为仍然是壁上观。
江不得不下令撤军，看到计划失败，承受英美等国的压力。10月30日下午，松湖警务司令杨虎位于法租界家中，88师参谋长张柏亭、副师长冯圣法、松湖警务司令杨虎、上海市长俞鸿钧、公共租界万国商团司令史摩莱特（AlexanderTelfer-Smollett）会上，冯圣法多次强调：“孤军撤离绝不是战败退却，也不是逃跑逃跑，相反，应友邦人士的请求，奉命撤离。“尽力保护这些士兵的名节。“努力保护这些士兵的名字。撤离程序协商后，张柏亭来到法租界的联系位置，通过电话告知孙元良会议结果，并传达了从四行仓库撤军的命令。
据张柏亭后来回忆，在电话的另一端，接到撤退命令的谢晋元非常惊讶和兴奋。他多次要求留在电话前，声音哽咽了好几次。但最终很难抵得上司的军令如山，同意撤离。张柏亭结束通话时，甚至听到谢晋元在电话里哭了起来。随后，谢晋元向全军下达了撤退命令，并与第一营营长杨瑞福一起安排了具体的撤离事宜。杨瑞福召集了所有连长，要求他们指挥所有连长携带所有武器、弹药和工具，并进入原位置待命。随后，杨瑞福宣布了以下撤退程序：首先，第一连派一排部队抵达垃圾桥进行掩护，首先护送伤员迅速撤离英国租界，然后谢金元率领机枪连和第一连大部分批撤离，第二连和第三连紧随其后，最后杨瑞福率领其他部队撤离。
【淞沪会战期间，万国商团司令史摩莱特(左)和万国商团随军神父饶家驹在公共租界街头。（RobertJacquinot，右）】
撤退程序看似简单，但实际上充满了危险。撤退当晚，日军用探照灯和四支机关枪封锁了撤退的唯一途径西藏路。同时，它还配备了各种重型武器进行压制。日军的企图非常明显：他们不会让这支让他们碰钉子的中国军队撤退。因此，800名壮士的撤退之路变得极其血腥和悲惨。在强烈的日本探照灯下，撤退官兵的行为暴露出来。日本子弹像雨点一样袭来，给孤军队造成了巨大伤亡。
负责掩护的一排士兵拼命反击敌人居高临下的火力点。这时，一辆日本坦克迎面而来。排长杨养正亲自拿起轻机枪，用钢弹挡住了坦克。一枚日本炮弹碰巧在他的头上爆炸。他的左眼被炸伤，晕倒了。后来，他被同志们冒着生命危险抬到了租界。在苏州河的另一边，记者和公众目睹了撤退的场景：官兵们试图撤离租界栅栏，有些人搭起梯子，有些人铺上米袋，互相帮助穿过栅栏，整个通道突然挤满了人。在这个过程中，士兵们不时地中弹，营长杨瑞福的左胸和左腿中弹，血流不止，谢金元自己的腰部也受了轻伤。虽然对面守卫租界大门的英国士兵被禁止参加战斗，但几名威尔士兵在撤退时忍不住向日军开了几枪。最后，在掩护部队的拼命抵抗下，大多数中国官兵平安撤退到租界，在撤退过程中共伤亡22人。
根据88师与英军司令史摩莱特的约定，“800强人”进入租界后，租界当局准备公共汽车，通过公共租界返回沪西。可以看出，在最初的计划中，这支部队并没有被拘留在租界，而是尽快被送出。此外，88师参谋长张柏亭在租界外的泾河泾奉命接待。最重要的是，在讨论撤退程序的会议上，英国没有要求中国军队缴械。然而，在最终到达租界后，谢晋元无奈地发现自己和下属的命运已不再掌握。
官兵们首先被安排在仓库的地下室里，并不打算把它送到租界。11月1日凌晨4点，租界当局提议收集官兵手中的武器。战斗了四天四夜，冒着生命危险撤离的士兵们都很生气。他们把武器当作士兵的第二生命，不愿意交出枪。有人甚至喊道：“如果租界坚持收集，我们宁愿回到四行仓库！而且，英方一直在关注是否释放孤军出境，这让士兵们严重怀疑他的诚意。双方实际上处于对抗状态。此时苦等孤军未来的张柏亭亲自赶来了解情况，才知道英方态度变化的原因。原来撤退当晚，日方向英方发电威胁:如果中国军队通过租界归队，海军陆战队将冲进租界追击！被日军吓坏的英方不得不下令拘留孤军，并在南京的多次谈判中粗暴拒绝。
11月1日上午，苏州河对岸的四行仓库被日军点燃，点燃了大火。虽然建筑物不会被大火摧毁，但内部设施和材料被烧毁。一方面，英国的强硬态度和回到四行仓库的绝望。谢晋元在张柏亭的劝说下，不得不下令部队交出武器。据工部局统计，共收集步枪200支，轻机枪20多支，重机枪4支，驳壳枪20支，手枪3支，子弹20万发。看到这些日夜相伴的武器被这样收集，曾经守卫四行仓库的英雄们都感到悲伤和愤怒，有些甚至哭泣。
几个小时后，工部局通知士兵们准备的营房已经安排好了。这些官兵分别乘坐13辆卡车和公共汽车前往营地，而谢晋元和南京代表乘坐汽车陪同。得知守卫四行仓库的英雄已经退入租界，租界的上海市民蜂拥而至，想看看这些抗日英雄的尊重，去军营的路挤满了人。当人们看到卡车经过时，不约而同地喊道：“抗日英雄万岁！“车辆受到拥挤人群的阻碍，不得不慢慢前进。许多妇女和儿童还竞相向卡车上的官兵送去糖果、饼干、罐头和鲜花等慰问品。目睹这一切的谢晋元隔着窗户向路边人民挥手，泪流满面，掩面而泣。